手机的切换机制只是在通话的时候用到吗？

切换啥？两个基站，不是自动切换了么？

通话的时候，当MS从一个BS移动到另外一个BS的时候完成切换，这是一般教科书对切换的解释。
我想搞明白如果不通话的时候，是否需要切换？

不通话没必要切换啊，只要告诉B我来了，告诉A我走了就可以了。

那当这个MS移动到B的时候，他的IP变成B subnet的prefix，那他的home address是保留A的？ 还是怎么变？

全ip网络？目前无线通信没这么先进吧。数据还会从原来的RNC走，声音会硬切换。

不通话的时候，要处理被叫的问题。就是网络要知道终端在哪里，在有人呼叫这个终端时，才能找到这个终端，并响铃。一般是若干（几十？）个基站的覆盖区域组成一个位置区，空闲时用户在一个位置区内部自由移动，但如果除了位置区的范围，就要和网络通信，让网络知道自己到了新的位置区。新的标准里是用的跟踪区的概念，比位置区灵活，但原理是一样的。
移动通信网中，一般用户移动时，IP地址是不变的，如果IP地址变了，业务会中断，影响用户体验。基站等只负责接入，最终在GGSN/PDSN/PGW接入IP网络，IP地址是在那里，而不是基站来分配的

通话（连接）状态下 叫切换
不通话（断开）状态 叫小区重选